“Holland, ben ik nog steeds je zoon? Willen jullie me nog?” Het komt eruit als een noodkreet. Maar natuurlijk willen we Robbie nog, al zijn we wel met zo’n honderdvijftigduizend bezoekers minder dan bij zijn vorige stadiontour Close Encounters. In 2006 zoog Robbie Williams moeiteloos vier keer de Arena vol, dit jaar raakte de hoofdstedelijke voetbaltempel pas op het allerlaatste moment de kaarten kwijt voor het eenmalige optreden van de Britse ras-entertainer.
Na jaren van partiële afwezigheid (Williams nam in de tussentijd verrassend deel aan de Take That-reünie), maakte de 39-jarige zanger eind ’12 een comeback met het album Take The Crown. De plaat leverde met Candy een vaak gedraaide nummer-één single af, maar kon voor het overige weinig potten breken. Robbie Williams moet het echter niet van subtiele platenproducties hebben, het bespelen van grote mensenmassa’s in volgepakte arena’s is zijn ding. Het stadion is zijn podium.
Als een kruising tussen Freddie Mercury (de volksmenner) en Bruce Springsteen (de volksheld) zet Williams de massa naar zijn hand. Maar hij voegt er iets aan toe: humor. De Pietje Bell van de popmuziek kiest daarvoor zijn momenten. Een keiharde boer in de microfoon, een aankondiging met de mond vol bier, het te kijk zetten van een Italiaanse bezoekster. Maar je vergeeft het hem. Eén guitige blik in de camera en je smelt.
In een spectaculair vormgegeven show met een bijna megalomaan aantal plastieken van Robbies hoofd, wordt muzikaal stevig geleund op het verleden. Nadat de zanger vanuit de nok van het stadion is neergedaald, dreunt het massief klinkende Let Me Entertain You door de echoënde Arena. Williams moet zijn stem behoorlijk forceren om de geluidsbrij de baas te blijven, maar het lied is zonder twijfel hét statement van de avond. Robbie Williams is hier om je twee uur lang te vermaken, meer pretenties zijn er niet. En in dat warme bad der herkenning overschaduwen meezingbare klassiekers als Rock DJ, Feel en Angels het recentere werk als Not Like The Others en Be A Boy, dat als een verkrampte combinatie van U2 en Coldplay door de speakers wordt geperst. Slechts met de Cab Calloway-cover Minnie The Moocher, het Walk On The Wild Side-uitstapje tijdens Come Undone en het klein gehouden Millennium wijkt Robbie Williams voorzichtigjes van de gebaande paden af. Maar van hem pik je het. En ook dat is een verdienste.
Robbie Williams: Take The Crown Stadium Tour
Gezien: Arena Amsterdam, 13/7.