Zou het dan toch hebben geholpen? Op de brutale Blackstar versterkers van Matt Pike staan twee flesjes, beide gevuld met water. De zanger/gitarist van het metalgezelschap High On Fire nipt er slechts terloops van, maar het lijkt erop dat de kuur in de kliniek voor alcoholverslaafden heeft aangeslagen. Op het podium, tenminste.
Vorig jaar moest High On Fire vanwege Pike’s ongemak de tour afblazen, maar nu staat het trio uit Oakland, Californië er dan toch. Niet dat de topzware frontman oogt als een baken van gezondheid – hij ziet er aanzienlijk ouder uit dan zijn veertig levensjaren –, muzikaal is de band echter in een uitstekende conditie. Het goed bezochte Hedon krijgt in vijf kwartier een monsterlijk hard, maar ook bevlogen optreden voor de kiezen. Een afgewogen selectie nummers, die de hele catalogus vanaf het debuutalbum The Art Of Self Defense (’00) tot het alom geprezen De Vermis Mysteriis (’12) bestrijkt, stelt de geluidsisolatie van het poppodium danig op de proef.
High On Fire beweegt zich met groot gemak door diverse metalgenres heen. Concertopeners Serums Of Liao en Frost Hammer neigen met hun agressieve aanpak naar thrashmetal, het magistrale en met zijn massieve instrumentale passages hoog oprijzende 10,000 Years is te plekken in het tragere doommetal segment. Wellicht is het trio met de strak drummende Des Kensel en geluidsbepalende Jeff Matz op bas op dat vlak het best. Hoewel het accelererende Rumors Of War en Snakes For The Divine de grootste geestdrift genereren, dreigen ze meegesleurd te worden in een modderstroom van geluid. Iets dat de heren met getemporiseerde tracks als Last, DII en het meesterlijk slepende Madness Of An Architect knap weten te vermijden.
Gezien: Hedon Zwolle 12/2
Verder: Roadburn festival Tilburg 18/4 en 20/4